Comment écrire un synopsis de scénario qui donne envie de lire la suite
Comment écrire un synopsis de scénario qui donne envie de lire la suite
Vous avez terminé votre scénario, ou vous êtes en train de l'écrire, et on vous demande « un synopsis ». Un producteur, une commission d'aide à l'écriture, un concours, une résidence. Et soudain, l'exercice paraît plus difficile que d'écrire les cent pages elles-mêmes : comment faire tenir toute votre histoire sur une ou deux pages sans la trahir ?
C'est un problème que connaissent presque tous les scénaristes. Le synopsis est souvent le premier document que lit un décideur, bien avant le scénario. S'il est confus, plat ou trop long, votre script ne sera tout simplement jamais ouvert. À l'inverse, un bon synopsis fait le travail d'une bande-annonce : il donne envie de voir le film.
La bonne nouvelle, c'est que le synopsis obéit à une logique assez simple une fois qu'on l'a comprise. Dans cet article, on voit ce qu'est vraiment un synopsis (et ce qu'il n'est pas), une méthode en cinq étapes pour l'écrire, et les erreurs qui trahissent un débutant. Vous verrez aussi pourquoi écrire votre synopsis dans le même outil que votre scénario, comme Slash, vous fait gagner du temps.
Synopsis, logline, traitement : de quoi parle-t-on exactement ?
Avant d'écrire, il faut savoir quel document on vous demande. Trois formats reviennent sans cesse dans le développement d'un film, et ils sont souvent confondus.
Le logline tient en une ou deux phrases. Il présente le protagoniste, son objectif et l'obstacle principal. C'est votre argument de vente en dix secondes. (Nous avons consacré un article complet au logline si vous voulez creuser.)
Le synopsis raconte l'histoire entière, du début à la fin, en prose, au présent. En France, on distingue souvent le synopsis court (une demi-page à une page) et le synopsis long (deux à cinq pages). Les commissions comme le CNC ou les régions précisent généralement la longueur attendue : respectez-la à la lettre.
Le traitement (ou « continuité dialoguée » quand il est très développé) va plus loin : il déroule le film séquence par séquence, parfois sur vingt ou trente pages, avec des indications de ton et quelques répliques clés.
Le synopsis se situe donc au milieu. Il n'est ni une accroche, ni un découpage. C'est un récit condensé, qui doit prouver trois choses au lecteur : que votre histoire a une structure solide, que vos personnages évoluent, et que vous savez où vous allez.
Point essentiel, souvent mal compris : un synopsis révèle la fin. Ce n'est pas une quatrième de couverture. Un producteur ou un lecteur de commission veut savoir comment l'histoire se résout, justement pour juger si elle fonctionne. Garder le suspense sur le dénouement est l'une des erreurs les plus fréquentes, et l'une des plus pénalisantes.
Enfin, le synopsis s'écrit au présent de l'indicatif, à la troisième personne, dans un style clair et vivant. Pas de liste à puces, pas de dialogues (ou très peu), pas de jargon technique de tournage.
La méthode en 5 étapes pour écrire votre synopsis
Voici une méthode que suivent beaucoup de scénaristes professionnels. Elle fonctionne que votre scénario soit terminé ou encore en chantier.
1. Partez de votre logline. Avant d'écrire une ligne de synopsis, formulez votre histoire en une phrase. Si vous n'y arrivez pas, le problème n'est pas le synopsis, c'est la clarté de votre histoire. Cette phrase deviendra la colonne vertébrale de votre texte.
2. Identifiez les cinq moments clés. Repérez dans votre histoire l'élément déclencheur, le premier tournant (la fin de l'acte 1), le point médian, la crise (le moment où tout semble perdu) et le climax. Si vous connaissez la structure en trois actes, vous avez déjà ces repères. Votre synopsis va relier ces cinq points dans un récit fluide.
3. Présentez le protagoniste par ce qu'il veut, pas par sa fiche d'état civil. « Léa, 34 ans, infirmière de nuit à Lille » ne dit pas grand-chose. « Léa, infirmière de nuit qui cache à sa famille qu'elle a perdu son emploi » crée immédiatement une tension. Chaque personnage important doit être introduit avec son désir ou son conflit, en une phrase maximum.
4. Écrivez un premier jet trop long, puis coupez. Racontez tout, sans vous censurer. Ensuite, supprimez les intrigues secondaires qui n'influencent pas l'arc principal, les personnages secondaires qui n'ont pas de fonction dramatique, et toutes les descriptions de décor. Un synopsis d'une page contient rarement plus de trois ou quatre noms de personnages.
5. Faites ressortir l'arc émotionnel. Un synopsis qui n'enchaîne que des événements (« puis il fait ceci, puis elle fait cela ») est ennuyeux. Montrez comment votre protagoniste change entre la première et la dernière ligne. La dernière phrase de votre synopsis devrait laisser le lecteur avec une émotion, pas seulement avec une information.
Un conseil pratique : écrivez votre synopsis dans le même espace que votre scénario. Dans Slash, votre projet reste centralisé en ligne, ce qui vous permet de garder sous les yeux vos scènes pendant que vous condensez l'histoire, et de partager le tout avec un coauteur qui peut relire en temps réel.
Les erreurs qui font décrocher un lecteur (et comment les éviter)
Les lecteurs de commissions et de sociétés de production lisent des dizaines de synopsis par semaine. Certaines erreurs reviennent si souvent qu'elles sont repérées en quelques lignes.
Cacher la fin. On l'a dit, mais c'est la première cause de rejet. « Parviendra-t-il à sauver sa fille ? » n'a pas sa place dans un synopsis. Dites-le.
Commencer par le contexte. Trois paragraphes sur l'histoire d'un village ou le fonctionnement d'une entreprise avant d'arriver au personnage principal, c'est trop. Entrez dans l'histoire dès la première phrase, avec votre protagoniste.
Noyer le lecteur sous les personnages. Dix prénoms en une page, et le lecteur ne sait plus qui est qui. Désignez les rôles secondaires par leur fonction (« son frère », « la commissaire ») plutôt que par leur nom.
Vendre au lieu de raconter. « Un film bouleversant qui interroge notre rapport à la famille » est un commentaire, pas un récit. Le lecteur jugera lui-même si c'est bouleversant. Votre travail, c'est de lui montrer l'histoire.
Ne pas respecter la longueur demandée. Si l'appel à projets demande une page, envoyer trois pages montre surtout que vous ne savez pas synthétiser. Et c'est justement ce qu'on vous demande de prouver.
Changer de temps ou de ton en cours de route. Passer du présent au passé, ou d'un ton léger à un ton solennel sans raison, donne une impression de brouillon. Relisez à voix haute : c'est la meilleure façon de repérer les ruptures.
Pour vérifier votre synopsis, faites-le lire à quelqu'un qui ne connaît pas votre projet, puis demandez-lui de vous raconter l'histoire en retour. S'il se trompe sur l'objectif du protagoniste ou sur la fin, votre texte n'est pas encore assez clair. Avec un outil collaboratif comme Slash, vous pouvez inviter ce relecteur directement sur votre projet au lieu de jongler avec des pièces jointes et des versions « synopsis_v4_final_vraiment_final.docx ».
Conclusion
Le synopsis n'est pas un exercice administratif à bâcler entre deux versions de scénario. C'est souvent votre seule chance de convaincre un lecteur d'ouvrir votre script. Un bon synopsis raconte toute l'histoire, fin comprise, au présent, avec un protagoniste défini par ce qu'il veut et un arc émotionnel clair. Il respecte la longueur demandée et va droit à l'essentiel.
Retenez la méthode : partez du logline, identifiez les cinq moments clés, présentez vos personnages par leur désir, écrivez trop puis coupez, et terminez sur une émotion. Puis faites-vous relire par quelqu'un d'extérieur.
Et pour que synopsis, scénario et révisions restent au même endroit, travaillez dans un logiciel de scénario pensé pour ça. Slash vous permet d'écrire au format professionnel, de collaborer en temps réel avec vos coauteurs et d'exporter un PDF propre, prêt à envoyer à une commission ou à un producteur.
Essayez Slash gratuitement sur slash-studios.com et donnez à votre prochain dossier la forme qu'il mérite.
Slash — Free Screenwriting Software